SEGA y RGG Studio presentaron nuevos detalles de Stranger Than Heaven durante Xbox Presents: A Special Look at Stranger Than Heaven. El juego llegará este invierno a Xbox Game Pass, Xbox Series X|S, Xbox en PC, Xbox Cloud Gaming, Steam y PlayStation 5.

El protagonista será Makoto Daito, hijo de padre estadounidense y madre japonesa. En 1915, Makoto se cuela en un barco sospechoso en el puerto de San Francisco para viajar a Japón, la tierra natal de su madre. Después de perder a sus padres y sufrir persecución por su ascendencia asiática, ese viaje termina cambiando su vida.

RGG está armando una historia de 50 años, con crimen, migración, espectáculo, peleas callejeras y varias ciudades japonesas. No parece un Like a Dragon con otro traje. Stranger Than Heaven tiene sus propias rarezas, y eso es justo lo que lo hace más interesante que un simple juego de acción con yakuza de época.

Cinco épocas y cinco ciudades en Japón

Stranger Than Heaven llevará a los jugadores por cinco ciudades japonesas en momentos distintos. La historia pasará por Kokura, Fukuoka, en 1915; Kure, Hiroshima, en 1929; Minami, Osaka, en 1943; Atami, Shizuoka, en 1951; y Shinjuku, Tokio, en 1965.

Cada lugar apunta a un contexto distinto. Kokura estará marcada por sus fundidoras y trabajadores. Kure será una ciudad portuaria con presencia del arsenal naval y organizaciones yakuza. Minami tendrá el ambiente de entretenimiento de Osaka durante la tensión de la guerra. Atami mostrará el turismo del Japón de posguerra. Shinjuku llegará como un distrito nocturno caótico en 1965.

Ese recorrido puede ser la gran diferencia frente a otros juegos de RGG. El estudio suele trabajar muy bien sus ciudades, pero aquí no hablamos de un solo barrio lleno de actividades. Hablamos de saltar entre épocas, tensiones sociales y escenarios con identidades muy distintas. Si el juego logra que esas ciudades no sean solo decorado, Stranger Than Heaven puede tener mucho material para destacar.

Makoto también será showman

La parte más peculiar está en el lado musical. Makoto descubrirá un talento para la música y terminará organizando espectáculos por Japón. Para hacerlo, podrá buscar cantantes y artistas en las calles, además de recoger sonidos de la ciudad para crear temas originales.

El comunicado menciona sonidos como el barrido de una escoba, ronquidos, trenes, animales y hasta gruñidos de enemigos durante peleas. Luego Makoto podrá usar esos sonidos para crear canciones, elegir repertorio, organizar la banda, asignar elenco y montar la producción.

Es una de esas ideas que en otro estudio sonaría como demasiadas cosas mezcladas. En RGG, en cambio, tiene lógica: sus juegos suelen brincar del drama criminal a actividades absurdas sin pedir permiso. Stranger Than Heaven parece querer llevar eso más lejos, mezclando el ascenso de Makoto con música, producción de shows y peleas callejeras.

Combate con golpes independientes, bloqueos y armas

El combate permitirá controlar los lados izquierdo y derecho de Makoto de forma independiente. Los jugadores podrán lanzar jabs, golpes cargados, derribar enemigos, golpearlos en el suelo, bloquear con una mano y responder con la otra.

También habrá armas como cuchillos, martillos y katanas. SEGA describe un sistema donde leer los movimientos del enemigo y abrir oportunidades será parte central de la pelea.

La idea del control por lados suena diferente, pero también necesita cuidado. RGG sabe vender golpes con impacto, aunque un sistema así puede sentirse torpe si pide demasiada coordinación al jugador. En un juego de peleas callejeras, la brutalidad sirve de poco si controlar al personaje se siente pesado.

Elenco internacional y aparición de Bunta Sugawara

SEGA confirmó un elenco internacional para Stranger Than Heaven. Entre los nombres aparecen Yu Shirota, Dean Fujioka, Snoop Dogg, Moeka Hoshi, Tori Kelly, Akio Otsuka, Tokuma Nishioka, Satoshi Fujihara, Cordell Broadus, Ado y Bunta Sugawara.

La aparición de Bunta Sugawara viene con una explicación aparte. SEGA recibió autorización formal de su familia y trabajó con materiales proporcionados por Toei Company, estudio ligado a varias películas del actor, incluyendo Battles Without Honor and Humanity. RGG Studio creó su personaje en CG usando material de archivo y fotografías de época.

La voz del personaje será interpretada por Takashi Ukaji, quien tuvo una relación cercana con Sugawara. Es un dato delicado, porque el uso de actores fallecidos en CG siempre merece transparencia. En este caso, SEGA al menos está explicando el consentimiento familiar, el origen de los materiales y quién hará la voz.

Tema principal con Snoop Dogg, Satoshi Fujihara, Ado y Tori Kelly

El tema principal se llama Stranger Than Heaven y reúne a Snoop Dogg, Satoshi Fujihara, Ado y Tori Kelly.

La combinación es extraña, pero no se siente fuera de lugar para este juego. Stranger Than Heaven está vendiendo crimen, espectáculo, música y una historia que salta por varias décadas de Japón. Un tema con esos nombres puede sonar raro al verlo escrito, pero también encaja con un proyecto que parece querer ser más grande y más teatral que lo habitual en RGG.

Stranger Than Heaven ya se puede agregar a la lista de deseos en Microsoft Store y en otras plataformas.