Phil Spencer se fue en febrero después de casi cuatro décadas en Microsoft. La persona que Satya Nadella eligió para reemplazarlo no viene de la industria: Asha Sharma construyó su carrera en Meta, Instacart y proyectos de inteligencia artificial dentro de Microsoft. La pregunta obvia era si alguien sin historial en videojuegos iba a entender qué mueve a los jugadores.

Lo que está haciendo en sus primeros meses da algunas respuestas, aunque no todas van en la dirección esperada.

Game Pass subió de precio y la gente lo sintió

El año pasado Xbox subió las tarifas. El plan Ultimate llegó a 30 dólares mensuales. Para un servicio que durante años se vendió como la mejor relación precio-valor en gaming, ese número cambió la conversación.

Según reportes de The Information, Sharma ha estado explorando nuevos niveles de precio más accesibles. Hasta ahí, la idea tiene sentido. El problema está en cómo podría financiarse.

La opción que nadie quería escuchar

Entre las alternativas aparece un modelo con publicidad. Pagas menos o no pagas nada, pero ves anuncios. Es la misma ruta que tomaron Netflix y Spotify.

Para Game Pass sería un cambio de identidad. El servicio nunca tuvo anuncios, y presentarlos como solución al problema de precios que Microsoft misma creó es una postura difícil de sostener. Nada está confirmado, pero la dirección es clara.

Netflix en la ecuación

Greg Peters, director de Netflix, confirmó a The Information que ha tenido reuniones con Sharma para explorar una suscripción combinada. Los dos ya tienen proyectos en común, incluyendo una serie animada de Minecraft.

Un bundle tiene lógica en papel. La pregunta es si Microsoft puede hacer que funcione financieramente cuando todavía está tratando de hacer rentable Game Pass por sí solo, después de gastar 75 mil millones de dólares en la adquisición de Activision Blizzard.

Lo que hay que seguir

Sharma también canceló la campaña This is an Xbox, está impulsando Project Helix, el nombre en clave de la próxima consola, y en la GDC se reunió con desarrolladores independientes para preguntarles directamente cómo convencerlos de llevar sus juegos al servicio.

Hay movimiento. Pero Game Pass tiene millones de suscriptores, y cualquier cambio en su modelo afecta directamente cuánto pagan los jugadores y bajo qué condiciones acceden a los juegos. Si el tier barato viene con anuncios, cada jugador va a tener que decidir cuánto le vale su tiempo frente a cuánto le vale su dinero.