Durante años ha sido fácil relacionar el salto de CD Projekt RED a Unreal Engine 5 con el complicado lanzamiento de Cyberpunk 2077. Según su co-CEO, Michał Nowakowski, no fue así: lo que realmente los hizo mirar hacia UE5 fue la demo de The Matrix Awakens.

Cuando CD Projekt RED anunció que The Witcher 4 dejaría atrás REDengine para trabajar con Unreal Engine 5, era inevitable pensar en Cyberpunk 2077 y todos los problemas que tuvo durante su lanzamiento.

Pero desde dentro del estudio cuentan otra historia.

Michał Nowakowski, co-CEO de CD Projekt RED, habló sobre el cambio durante una entrevista con el podcast Deconstructor of Fun y explicó que los problemas de Cyberpunk 2077 no fueron realmente culpa de REDengine.

Según Nowakowski, CD Projekt RED nunca tuvo como objetivo convertirse en una compañía dedicada a crear tecnología. Tener su propio motor les permitió hacer The Witcher 2, The Witcher 3 y Cyberpunk 2077, pero lo que querían era hacer juegos y contar historias, no dedicar cada vez más recursos a construir toda la tecnología desde cero.

The Matrix Awakens fue lo que cambió las cosas

El momento que terminó convenciendo al estudio llegó cuando pudieron ver antes de tiempo The Matrix Awakens, aquella demo técnica que Epic Games preparó para enseñar lo que podía hacer Unreal Engine 5.

UE5 todavía no estaba listo para hacer exactamente el tipo de juegos enormes que quería CD Projekt RED, pero sí vieron suficiente como para sentarse con Epic y comenzar a trabajar juntos.

De ahí nació la colaboración entre ambas compañías. CD Projekt RED puede meterse bastante profundo en Unreal Engine y trabajar junto a Epic en funciones que necesita específicamente para sus propios juegos, sin tener que mantener un motor completo por su cuenta.

Eso también explica por qué el estudio no siente que haya perdido toda la libertad que tenía con REDengine. Siguen modificando tecnología y trabajando en herramientas propias, solo que ahora lo hacen sobre la base de Unreal Engine 5.

The Witcher 4 será uno de los primeros grandes resultados de ese cambio, mientras que el remake del primer The Witcher también está siendo desarrollado con UE5.

Así que, al menos según Nowakowski, Cyberpunk 2077 no fue lo que mató a REDengine. CD Projekt RED vio hasta dónde podía llegar Unreal y decidió que prefería dedicar más tiempo a hacer sus juegos que a construir también todo el motor que había detrás.