Una contrabandista, una Nueva York flotante y más texto del que esperabas
Una contrabandista acepta un encargo de rutina y termina en medio de una guerra de gánsteres. Mucho rol de dados, un apartado audiovisual que logra cosas que muy pocos indies de este tamaño intentan, y muy pocas batallas vehiculares para todo el arsenal que te dan.
El juego
Estás en los años 30, pero en una Nueva York donde los distritos flotan en el aire gracias a la tecnología de éter. Los vehículos cruzan el cielo, los gánsteres mueven los hilos desde los barrios bajos y la brecha entre los de arriba y los de abajo se mide literalmente en altitud. Aquí juegas como Gia, una contrabandista de bajo perfil que acepta un encargo de transporte que sale muy mal. En minutos pasas de hacer entregas discretas a estar metida en una guerra entre mafias que no pediste.
La historia está bien escrita. Cada personaje miente, manipula o esconde algo, y en lugar de explicártelo el juego te lo pone enfrente en cada diálogo. Quieres entender qué mafia controla qué zona, quién le debe qué a quién, cómo terminó la ciudad en este punto. Suficiente para que no quieras cerrar el juego a mitad de sesión.
Jugabilidad
Si entras esperando un RPG de acción, te vas a frustrar rápido. Los diálogos son el centro del juego. Tienes diferentes formas de responder en cada conversación, y elegir entre la elocuencia o la agresividad cambia el rumbo de la trama de forma concreta. Todo pasa por tiradas de dados: puedes tener la amenaza perfecta lista, pero si sacas un número bajo, terminas tragando balas. Hay sesiones donde fallas tres tiradas seguidas y la historia se tuerce de formas que no esperabas.
El problema es que el juego habla demasiado. Los diálogos son muy largos y en varios tramos se vuelven pesados. En nuestras sesiones hubo momentos de presionar “siguiente” muchas veces seguidas solo para avanzar. Hay tramos donde llevas veinte minutos sin tomar una sola decisión real.
Hay otro problema que no es tan obvio al principio: varias mecánicas interesantes aparecen en las primeras horas y el juego las abandona sin explicación. El sistema Heat, que sube cuando haces algo ruidoso o arriesgado, está bien pensado pero termina sin impacto real en el gameplay. Lo mismo pasa con esconder contrabando en los retenes: se presenta como algo recurrente y después no vuelve a aparecer. Alguien los diseñó, los metió al juego y los dejó a medias.
Cambios y Mejoras
Armar los vehículos en el garaje es de los momentos más satisfactorios del juego. Instalar armas nuevas, ajustar el equipo, preparar la formación para el siguiente enfrentamiento. El sistema de combate vehicular por turnos no se parece a nada que hayas jugado antes: mides posiciones en la carretera, administras puntos de acción y los peligros ambientales son parte central de la estrategia. En dificultades altas, ignorar los obstáculos del entorno es perder.
El problema es que preparas mucho para pelear poco. Las batallas son escasas. Te pasas horas leyendo y resolviendo situaciones con palabras para llegar a unos pocos combates vehiculares. El tiempo real que pasas manejando y disparando es mucho menor de lo que la premisa promete.
Presentación Audiovisual
Para ser el primer juego de Seismic Squirrel, el nivel visual sorprende. Los callejones oscuros, las zonas altas iluminadas, los gánsteres con sus trajes de época bajando de autos que levitan. La estética noir de los 30 mezclada con tecnología retrofuturista tiene consistencia en cada pantalla, algo que cuesta más de lo que parece cuando mezclas dos referencias tan distintas.
La música es otro nivel. Christopher Tin, con dos Grammys en el historial, compuso junto a Alex Williamson con una orquesta en vivo. Cuerdas, metales y percusión que acompañan cada escena con exactamente el peso que necesita. No es lo que uno espera al arrancar un RPG indie de un estudio desconocido.
Aspectos Técnicos
Hay un bug que afecta directo a los jugadores hispanohablantes. El juego corre en inglés, configuras los subtítulos en español latinoamericano y funciona bien en la mayoría de las pantallas, pero en varias cinemáticas clave los subtítulos cambian al inglés sin aviso. Para un juego que depende casi completamente de su narrativa, perder el hilo de una revelación importante por un problema de subtítulos es muy frustrante. Otros medios internacionales también reportaron bugs frecuentes que interrumpen la experiencia. Los desarrolladores han respondido rápido a los reportes, pero al momento de esta reseña los problemas siguen ahí.
Lo Mejor
- El mundo de Nueva York flotante está construido con un nivel de detalle y coherencia que convence desde los primeros minutos.
- Cada personaje miente por razones propias y el juego te lo pone enfrente en los diálogos, no en explicaciones aparte.
- Fallar una tirada de dados en el momento equivocado cambia lo que viene, y eso se siente.
- El arte conceptual y el diseño de escenarios son extraordinarios para un estudio que lanza su primer juego.
- La banda sonora con orquesta en vivo de Christopher Tin es de lo mejor que vas a escuchar en un RPG indie este año.
- El combate vehicular por turnos es una mecánica diferente que funciona bien cada vez que aparece.
Lo Peor
- Preparas mucho para pelear poco. El desbalance entre lectura y combate es el problema central del juego.
- El sistema Heat y la mecánica de contrabando en retenes entran al juego, prometen algo y desaparecen sin desarrollarse.
- Hay tramos de diálogo tan largos que veinte minutos pasan sin que tomes una sola decisión real.
- Los subtítulos en español se pierden en cinemáticas clave y cambian al inglés sin aviso.
Veredicto Neutral Game
Aether & Iron tiene un mundo muy bien construido, personajes con los que da gusto pasar tiempo y una producción audiovisual que no esperabas de un debut indie. La música con orquesta en vivo, las actuaciones de voz y el arte conceptual hacen que el juego se sienta más grande de lo que es. El combate vehicular funciona bien y aparece poco. Pasas más tiempo leyendo que manejando, y eso es difícil de ignorar cuando la premisa te vendió lo segundo. El bug de subtítulos y los sistemas incompletos son cosas que un parche puede resolver. El exceso de texto es más estructural. Si los juegos de narrativa densa no te espantan, Aether & Iron tiene suficiente para justificar las horas. Si quieres acción desde la primera hora, vas a esperar bastante.