Splash Damage anuncia un proceso de consultas que afectará a todo el estudio tras su adquisición por capital privado

Splash Damage, uno de los estudios con mayor historia en el desarrollo de shooters multijugador, atraviesa uno de los momentos más complicados de su trayectoria. Dos meses después de separarse de Tencent y ser adquirido por un inversionista de capital privado no revelado, la compañía confirmó que ha iniciado un proceso de consultas a nivel de estudio, un paso previo a despidos según exige la legislación del Reino Unido, país donde opera.

La decisión llega en un momento particularmente delicado para la industria y para el propio estudio, que no ha lanzado un videojuego desde 2020 y ha visto cómo varios de sus proyectos recientes terminaban cancelados.

“Un paso difícil, pero necesario”

La noticia fue compartida por Splash Damage a través de LinkedIn, donde explicó que la medida afecta a todos los roles dentro del estudio.

“Este fue un paso difícil para nosotros, pero creemos que es necesario para que Splash Damage pueda mantenerse ágil y adaptable en un mercado que ha sido muy desafiante”, escribió el estudio.

En su mensaje, la compañía también enfatizó que acompañará a sus empleados durante el proceso, ofreciendo apoyo y explorando opciones para retener talento. Sin embargo, el anuncio deja claro que se trata de una medida que, en la gran mayoría de los casos, suele concluir en despidos.

En Reino Unido, el llamado “consultation process” es un requisito legal previo a cualquier recorte de personal. Este mecanismo garantiza que los trabajadores conozcan las razones detrás de los despidos y puedan proponer alternativas. Aunque en la práctica estas alternativas rara vez logran revertir la situación, proporciona un margen adicional antes de que los recortes se vuelvan efectivos.

Una industria en crisis… y un caso que preocupa aún más

Los últimos años han sido duros para los desarrolladores en todo el mundo. Miles de empleados han perdido sus trabajos y, aun así, las compañías siguen acudiendo a términos como “agilidad” o “eficiencia” para justificar nuevos recortes.

Pero la situación en Splash Damage resulta particularmente llamativa. No solo por su legado, sino porque el estudio no ha publicado un juego nuevo desde Outcasters en 2020, un título exclusivo de Stadia que desapareció junto con la plataforma de Google.

Desde entonces, el estudio ha atravesado una serie de tropiezos que han minado su estabilidad:

• 2022: anunció Transformers Reactivate durante The Game Awards, proyecto que generó interés por tratarse de un shooter cooperativo basado en una IP muy popular. No obstante, el juego fue cancelado silenciosamente en enero de 2024.
• 2024: la cancelación de Transformers Reactivate trajo consigo despidos, marcando el primer gran golpe tras la salida de Tencent.
• 2023 en adelante: Splash Damage también reveló Project Astrid, un juego de supervivencia en mundo abierto desarrollado junto a los creadores de contenido Shroud y Sacriel. Desde su anuncio no ha habido actualizaciones, y su estado actual es desconocido.

Este historial, sumado a la adquisición por capital privado, encendió alarmas desde el primer momento. Los fondos de inversión suelen buscar reducir costos rápidamente para reestructurar o revender estudios, una práctica que ha dejado cicatrices en múltiples desarrolladores occidentales durante la última década.

Un legado construido en el multijugador

La situación actual es especialmente triste considerando el papel que Splash Damage tuvo en el auge del género. El estudio ganó reconocimiento con Wolfenstein: Enemy Territory y Enemy Territory: Quake Wars, además de su participación en los apartados multijugador de Return to Castle Wolfenstein y Doom 3.

Aunque sus incursiones en juegos centrados en campaña —como Brink y Dirty Bomb— no tuvieron el impacto esperado, Splash Damage encontró un segundo aire colaborando en Gears of War: Ultimate Edition, Gears of War 4, Gears 5, Gears Tactics y Halo: The Master Chief Collection.

Pero esa experiencia acumulada parece no haber sido suficiente para mantener estabilidad tras años sin lanzamientos propios y con proyectos cancelados.

¿Qué sigue para Splash Damage?

Por ahora, el proceso de consulta apenas comienza. El estudio ha insistido en que hará lo posible por apoyar a sus empleados y evaluar alternativas, pero el futuro es incierto. Lo único claro es que esta nueva ronda de turbulencias llega en un momento crítico, tanto para la desarrolladora como para una industria que aún no ve señales de recuperación.

Habrá que esperar para saber qué forma tomará Splash Damage bajo su nuevo dueño y si proyectos como Project Astrid continúan en desarrollo o también corren riesgo de ser cancelados.

Neutral Game seguirá monitoreando la situación conforme surjan nuevas actualizaciones.